Lukisan karya Gertrude Abercrombie terjual 1,35 juta dolar AS di New York

Lukisan karya seniman asal Chicago, Gertrude Abercrombie, yang berjudul Alderman Merriam’s Shell dan dibuat pada 1951, berhasil terjual dalam lelang di balai lelang Freeman’s Auction di New York dengan harga fantastis mencapai 1,35 juta dolar AS atau setara dengan Rp24,2 miliar. Penemuan kembali karya yang sempat hilang selama puluhan tahun ini bermula ketika seorang penggemar barang antik di Kalamazoo, Negara Bagian Michigan, Amerika Serikat, mendatangi penjualan barang warisan untuk mencari piringan hitam.

Dalam kunjungan tersebut, pembeli itu menemukan lukisan dengan harga beli sekitar 30 dolar AS atau Rp538.000 karena melihat nama di bagian belakang yang tampak familiar baginya. Lukisan tersebut sebelumnya menggambarkan koleksi kerang milik Robert Merriam, anggota dewan kota Chicago, dan sempat dihadiahkan kepada dokter John T Reynolds di Kalamazoo pada 1952 sebagai imbalan atas layanan medis kepada Abercrombie.

Wakil Presiden Senior Freeman’s Auction, Zachary Wirsum, menyatakan kegembiraannya atas hasil lelang yang memecahkan rekor dunia baru untuk karya-karya Abercrombie tersebut. Dalam keterangannya kepada Chicago Sun-Times, Wirsum menyebut perolehan harga tersebut sebagai keuntungan luar biasa dari investasi awal senilai 30 dolar AS. Estimasi awal harga lukisan dalam lelang tersebut berada di kisaran 15.000 dolar AS hingga 250.000 dolar AS, sehingga pencapaian harga jual akhirnya tercatat hampir 10 kali lipat dari batas atas estimasi awal.

Sebelum hilang selama puluhan tahun, catatan sejarah menunjukkan bahwa karya lukisan ini sempat dipamerkan di sejumlah kota di Amerika Serikat, termasuk New York, Chicago, dan Milwaukee, pada rentang tahun 1952 hingga 1953. Menurut para ahli seni, karya berjudul Alderman Merriam’s Shell tersebut menandai titik balik penting dalam perjalanan karier Abercrombie karena ia mulai condong pada gaya surealisme. Lukisan itu menampilkan deretan kerang dengan latar belakang gelap, di mana satu kerang tampak melayang di tengah ruang kosong yang hitam pekat dengan efek misterius seakan memiliki sumber cahayanya sendiri.

Gertrude Abercrombie sendiri merupakan seniman asal Chicago yang meninggal dunia dalam usia 68 tahun pada 1977. Lelang karya seni ini diselenggarakan oleh balai lelang Freeman’s Auction di New York, dengan hasil penjualan yang resmi dilaporkan pada awal Oktober 2026.